在今天这个科技迅猛发展，物质产品极大丰富的时代背景下，我们时时处处都在不断地强调创新，强调个性或与众不同的重要性。油画创作的形式似乎也不例外，层出不穷的花样真是到了让人瞠目的地步。当然艺术创作本来就是要与众不同，要各自有各自的面貌，但在创新的同时我们不应忘记绘画艺术的根本：它的根本不是形式的演变，而是一种对于生存情感的体验的传达与记录。绘画艺术作为这样一种情感的载体，即使在以个性为突出特征的今天，也必须经由传统，才能准确地表达我们对生命的体验。
这里需要强调的是如果将传统当作金科玉律，那不是对传统的尊重，而是对传统的误解。真正的艺术传统是：“对于过去的自觉的领会和接受，是活在当下的艺术家身上的过去的力量”。同时，艺术家也在创作中影响着传统，给传统不断注入新鲜的血液，让传统在新的时代结出新的果实。因此真正的传统始终保持他生机勃勃的生命力。所以我们今天仍然很有必要在当下重新认识东西方绘画传统，以指导我们当代的油画创作。
不论是中国画还是西方绘画，它们的意义并不是广收博采地再现现实生活，绘画所表现的形象，无论是人物还是事件，或者自然景色，其实都是用来表现画家内心世界的材料。哪怕是我们认为高度写实的西方传统油画作品，其真正内容也仍是画家对于生活的体验与感悟。将西方绘画仅当作是客观地再现对象是对西方绘画传统的重大误解。
“从希腊人以来，西方人就相信存在，一切存在都是可以理解的，相信任何事物都有它的理由，并且相信宇宙终究也是可以理解的。”因此西方绘画的传统受到其哲学思想的影响，从一开始就借助理性来把握审美体验，试图从理性的角度构造一个完美的世界。他们借助几何结构、比例、透视法、解剖学以及光色的研究，把西方绘画推向了一个个高峰。在这些西方绘画传统方法的背后，我们看到了一个更为根本和重要的传统：即强调在直接面对对象的写生中领悟自身的存在，形成了其独有的审美体验。因而任何一件成功的艺术作品，其价值都在于它是画家生命体验的准确传达，它是画家朝气蓬勃的精神和他的情感。
中国人向来有“天人合一”的世界观，主张真理自在人心。我们探索世界的方式是向内发展的，我们从“扪心自问”的感悟中来体验这个世界从而理解世界。我们将感性的力量看作是人的本质力量。中国绘画的理想就在于以形写神，因此传统绘画从不讲究视觉的逼真，而是强调感受的真切，即所谓“神似”。六法之中第一位便是“气韵生动”这也就是强调了画面绝不应该是冷冰冰的一个死物，画面本身就是带着温度的生命体。这是中国绘画的基本出发点，正因此中国的历史上也产生了一大批优秀的艺术作品。
但这也同样使我们长期的忽视了造型的准确性对精神传达的积极作用，因此造成了我们在造型能力上的欠缺。甚至使国画一度陷入了对程式化的形式结构的追求而忘了“师法造化”，对于形式结构规律的研究固然对作画也很有帮助，但一旦过度的追求形式而不和自然造化打交道，我们的感受和体验就失去了根源，一旦画面缺乏对情感表现则绘画也就失去了它动人的魅力。
对当代油画创作的启示 中国与西方的历史文化背景有着巨大的差异，如何处理西方文化同中国现实境况之间的关系的问题，早已成为中国当代油画界迫切关注的问题。可是让人深感焦虑的是，当西方几千年的文化积淀所形成的艺术观念以及艺术形式，被一股脑的塞给了中国的艺术家们的时候，中国油画家大多采取了简单的“拿来主义”的做法，人们过分沉迷于西方绘画的各种表面形式之中，而忘记了绘画艺术的初衷。由此中国当代油画在情感的把握方面呈现出严重的失重状态，导致了许多油画作品的艺术品位低下甚至丧失。我们中国人并没有西方那种理性主义的文化传统，我们没有经历西方人所经历的思想观念上的重大革命，我们也不曾有他们那种在理性主义破灭后所体验到的绝望与痛苦。我们何来与西方艺术如此一致的表现形式？
如何创作真正当代的、中国的油画。首先我们画的是油画所以油画的传统自然不能丢，这个当然不是说一定要用传统技法画油画才行，经过了现代艺术西方人自己也不怎么再用传统的方法作画了，但是不用不等于不会，掌握了传统但不用，那是画家自有取舍的需要和自由，我们当然不能要求大家都一成不变的用一种方法画画，但是如果对油画传统根本就不懂不会，只是拿着油画颜料画画，那就根本不能叫做油画了。在此基础之上就要考虑如何将民族的东西融入其中的问题了。是将民族绘画的一些形式因素融入油画之中，还是将民族的精神气质自然地表达在画面上呢？我认为后者的做法更符合绘画的本质。如中国前面所举的几位画家的作品就是极好的例子，即极具东方气息，又完全符合油画的特征和传统。看到这些作品时真的让人能够完全忘记画本身的存在，而全身心的处于一种纯粹的美和感动的体验之中。而当代一些画家为了创新而创新的作品倒是完全没有了绘画作品本应有的生动感人了。这不能不引起我们的深思。
张祖英在《走中国油画的自主发展道路》一文中说得很好：“油画艺术是语言和精神的契合。自从它引人中国，在学习特有表现语言的过程中，中国的眼睛、中国的心灵、中国的土地，便一定会使它改变模样，也应该使它改变模样。如果你用这种泊来的表现手法，而面对的是自己跳荡的中国心，你的手自会去表现你的心声、你的情感和你的人生理念，而绝不会用你的心去服从你手的操作。”